In den meisten Nahrungsmittel ist Natrium von Natur aus nur in geringen Mengen vorhanden. Die Hauptquelle von Natrium ist Speisesalz. Besonders verarbeitete Lebensmittel sind reich an Natrium (und Chlorid).

Natrium (Symbol Na) ist ein Elektrolyt und ist in allen Zellen und Körperflüssigkeiten (Blut und Flüssigkeit, welche die Zellen umgibt) vorhanden Gesunde Nieren sorgen für einen konstanten Natriumspiegel im Körper, indem sie die Menge, die über den Urin und Schweiss ausgeschieden wird, regulieren.

Die wichtigste Funktion von Natrium als Elektrolyt ist die Regulation des Wasserhaushaltes, sowie auch des Säure-Basen-Haushaltes. Des Weiteren ist Natrium an der korrekten Funktion von Nervenimpulsen und Muskeln beteiligt. Zusammen mit Kalium, spielt Natrium eine Rolle bei der Regulierung des Blutdrucks (und des Blutvolumens).