• El zinc es un oligoelemento con el símbolo Zn.
• Se encuentra en cada célula del cuerpo. Los músculos y los huesos contienen la mayor parte del zinc del cuerpo.

• Una amplia variedad de alimentos contiene zinc: Carne (roja), aves de corral, pescado y mariscos (ostras, cangrejo, langosta), frijoles, nueces, cereales integrales y productos lácteos.
• Los ácidos fíticos o fitatos presentes en los cereales integrales, los cereales y las leguminosas unen el zinc e inhiben su absorción (aún así, son buenas fuentes).

• Juega un papel crucial como cofactor en muchas enzimas del cuerpo.
• Contribuye a un buen metabolismo de los macronutrientes.
• Es importante para la división y el crecimiento celular. El zinc participa en la síntesis de las proteínas y en la formación de los huesos para un buen crecimiento durante el embarazo, la infancia y la adolescencia.
• Participa en la síntesis del ADN del bloque genético.
• Es necesario para el funcionamiento del sistema inmunológico. El zinc apoya la actividad de una variedad de células inmunitarias. Investigaciones: Los suplementos reducen la duración y la gravedad de la diarrea y otras infecciones.
• Tiene propiedades antioxidantes. Los antioxidantes protegen a las células de los efectos dañinos de los radicales libres (subproductos reactivos de la actividad celular normal), que pueden contribuir al desarrollo de muchas enfermedades crónicas.
• Participa en el funcionamiento neurológico, afectando la interacción entre las células cerebrales (por ejemplo, en la parte del cerebro responsable del aprendizaje y de la memoria).
• Cumple un papel en la curación de heridas: Acelera la renovación de las células de la piel.
• Cumple un papel en la función ocular normal - visión adecuada.
• Es necesario para un buen sentido del gusto y del olfato. El zinc activa las áreas del cerebro que reciben y procesan la información de los sensores del gusto y del olor.

• La carencia leve a moderada de zinc puede ser común en todo el mundo, especialmente en los niños. Estudios: La carencia marginal de zinc contribuye al deterioro del desarrollo físico y neuropsicológico y al aumento de la susceptibilidad a infecciones potencialmente mortales en niños pequeños.
• Ejemplos de síntomas de carencia severa: Ralentización del crecimiento y desarrollo, diarrea crónica y severa, deterioro de las funciones del sistema inmunitario, deterioro de la cicatrización de las heridas, disminución del apetito, alteración de la sensación gustativa, problemas de la visión y trastornos del comportamiento.

Máximas Ingestas Alimentarias de Referencia (DRIs por su sigla en inglés) Instituto de Medicina (IDM)

RDA = Asignación Dietética Recomendada.