• La vitamina C es una vitamina soluble en agua. También se le conoce como ácido ascórbico.
• En el pasado lejano, la enfermedad de escorbuto era común entre los marineros en viajes largos cuando no había alimentos frescos disponibles. Probablemente fue la primera enfermedad definitivamente asociada con una deficiencia alimentaria.
• La designación anti-escorbútico se usó como término general para aquellos alimentos (por ejemplo, limón, lima, naranjas) que se sabe que previenen el escorbuto, aunque no se entendió la razón de esto. La vitamina C solo se descubrió alrededor de 1930.

• La vitamina C se encuentra ampliamente difundida en frutas y verduras.
• Frutas: Naranjas, limón, papaya, pomelo, fresas, kiwi, mango.
• Verduras: Brócoli, coles de Bruselas, coliflor, verduras de hojas verdes.

• Es un fuerte antioxidante. Los antioxidantes protegen a las células de los efectos dañinos de los radicales libres (subproductos reactivos de la actividad celular normal), que pueden contribuir al desarrollo de muchas enfermedades crónicas. La vitamina C funciona junto con la vitamina E como socios en la defensa.
• Principalmente a través de este papel, la vitamina C estimula la producción y la función de células inmunes específicas y juega un papel en la salud ocular.
• Es un cofactor (ayudante) imprescindible en numerosas reacciones enzimáticas, por ejemplo, en la síntesis de colágeno (una proteína que forma la estructura de la piel y los tendones; los tendones conectan músculos y huesos, vasos sanguíneos, ligamentos y todos los demás tejidos conjuntivos). Como tal, la vitamina C es importante, por ejemplo, para la curación de heridas y el mantenimiento de encías sanas.
• Estimula la absorción de hierro a partir de la alimentación.
• Es un inhibidor de la histamina, el compuesto liberado durante las reacciones alérgicas.

• Dado que se encuentra ampliamente difundida en frutas y verduras, su deficiencia seria es rara.
• Los primeros síntomas pueden incluir, por ejemplo, fatiga, pérdida de apetito, baja resistencia a las infecciones e irritabilidad.
• La carencia severa conduce al escorbuto. El escorbuto se caracteriza por el debilitamiento de las estructuras colágenas. Ejemplos de síntomas de escorbuto: Cierre deficiente de las heridas, dolor e hinchazón de las articulaciones y hemorragias de las encías.
• En los niños, puede causar malformación ósea.
• Son sujetos de riesgo: Los grupos de bajos recursos, los fumadores, las mujeres embarazadas y en período de lactancia.

Máximas Ingestas Alimentarias de Referencia (DRIs por su sigla en inglés) Instituto de Medicina (IDM)

AI = Consumo Adecuado.

RDA = Asignación Dietética Recomendada