• La taurina es uno de los pocos aminoácidos no incorporados en las proteínas. Es un ácido orgánico que contiene azufre, pero a menudo se le llama aminoácido.
• La taurina se encuentra en la retina (la capa interna del ojo), en el corazón, cerebro, músculo esquelético y en otros órganos.
• Se encuentra en los alimentos pero también se puede formar, en presencia de vitamina B6, en el cuerpo a partir de los aminoácidos metionina y cisteína.
• Debido a la falta de madurez enzimática, los recién nacidos tienen una capacidad limitada para la síntesis (formación) de la taurina. Por esta razón, la taurina es un nutriente condicionalmente esencial: Es esencial durante los primeros años de vida. También se encuentra en la leche humana.

• En alimentos de origen animal (no en alimentos vegetales), por ejemplo, en la carne (carne de res, cordero, pollo oscuro), mariscos (almejas, vieiras, gambas), pescado (salmón, atún, sardinas).
• Son fuentes adicionales: Los huevos y la mayoría de los productos lácteos.

• El desarrollo y la función de la retina. En la retina, la taurina es fundamental para el desarrollo de los fotorreceptores (las células que responden a la luz). También se encuentra en la leche humana.
• Es un componente importante de los ácidos biliares, que se utilizan para absorber las grasas y las vitaminas liposolubles.
• Protege varios órganos contra el daño estimulado por el estrés oxidativo. Como antioxidante, protege las células de los efectos dañinos de los radicales libres (subproductos reactivos de la actividad celular normal), que pueden contribuir al desarrollo de muchas enfermedades crónicas.
• Desempeña una amplia variedad de funciones en el sistema nervioso central. Por ejemplo, participa en la neurotransmisión (para una buena comunicación entre neuronas, por ejemplo, células cerebrales).
• La taurina es posiblemente importante para las contracciones del músculo cardíaco. Además, tiene efectos reductores de la presión arterial y de reducción del colesterol.
• Mantiene la estabilidad de las membranas celulares (la capa estructurada que cubre la célula).
• Es necesaria para el funcionamiento normal del músculo esquelético.

• Puede ser bastante difícil identificar la carencia de taurina porque sus síntomas se asemejan a los de muchos trastornos diferentes.
• Ejemplos de síntomas: Problemas de visión, ansiedad, depresión, cansancio extremo, hipertensión y desarrollo de miocardiopatía (enfermedad del músculo cardíaco). La carencia de taurina en los recién nacidos parece tener un efecto perjudicial sobre el cerebro en desarrollo y en la retina.
• Las posibles causas se relacionan con algún otro desequilibrio o trastorno. La carencia en diversas vitaminas y aminoácidos, como la metionina y la cisteína y de micronutrientes específicos, puede ralentizar la producción de taurina en el cuerpo. Son sujetos de riesgo: Los vegetarianos y los veganos (por la ausencia de carne y/o huevos en su dieta).

No se han establecido las ingestas diarias de referencia para la taurina.