• El selenio es un oligoelemento con el símbolo Se.
• Se encuentra en todos los tejidos.

• Son fuentes ricas de selenio: Mariscos y vísceras, y nueces de Brasil cultivadas en áreas de Brasil con suelo rico en selenio.
• Otras fuentes: Las carnes de músculo, los cereales y otros granos, los productos lácteos.

• Es necesario para un número de enzimas dependientes de selenio llamadas seleno-proteínas.
• Es un antioxidante importante. Los antioxidantes protegen a las células de los efectos dañinos de los radicales libres (subproductos reactivos de la actividad celular normal), que pueden contribuir al desarrollo de muchas enfermedades crónicas. La vitamina E funciona junto con el selenio.
• Es necesario para que la glándula tiroides funcione correctamente (consultar también: yodo).
• Mejora el funcionamiento de determinadas células del sistema inmunitario.
• Evidencia creciente sugiere que el selenio desempeña un papel importante en el crecimiento y en la reproducción normales (producción de esperma) y en el sistema de desintoxicación, ayuda a desintoxicar las toxinas de metales pesados (por ejemplo, de mercurio y cadmio).

• La carencia de selenio es rara en individuos sanos y bien alimentados. Se puede dar en pacientes con trastornos intestinales graves y en aquellos que reciben nutrición parenteral total (alimentación por vía intravenosa).
• La carencia de selenio puede provocar la enfermedad de Keshan. La enfermedad de Keshan afecta a niños y mujeres jóvenes en una zona con carencia de selenio en China. Es una enfermedad viral que daña las paredes del corazón y produce una miocardiopatía (enfermedad del músculo cardíaco).
• Los niños en crecimiento con carencia de selenio pueden desarrollar un trastorno en las articulaciones y en los huesos. Esta enfermedad se llama enfermedad de Kashin-Beck y es común en Siberia, China y Corea del Norte. Las formas severas pueden provocar deformidades en las articulaciones y enanismo.
• Una carencia de selenio puede causar síntomas de hipotiroidismo, que incluyen fatiga extrema, disminución de la velocidad mental, bocio y cretinismo (consultar también: yodo).

Máximas Ingestas Alimentarias de Referencia (DRIs por su sigla en inglés) Instituto de Medicina (IDM)

AI = Consumo Adecuado.

RDA = Asignación Dietética Recomendada.