• El inositol o mioinositol es una sustancia soluble en agua con una estructura química similar a la de la glucosa. Por esta razón, a veces se llama azúcar. La antigua denominación es meso-inositol y alguna vez se consideró una vitamina del complejo B.
• El inositol parece estar presente en una mayor concentración dentro de las células y alrededor del sistema nervioso central, incluidas las células del cerebro y las células de la retina.
• Comúnmente se denomina al inositol como una semivitamina. Es esencial en circunstancias específicas (por ejemplo, durante los períodos de crecimiento rápido en bebés y niños). A pesar de que los seres humanos pueden sintetizar inositol en pequeñas cantidades (posiblemente producidas por bacterias intestinales), debe consumirse en la dieta para mantener la salud. Por lo tanto, es un nutriente condicionalmente esencial.
• Se encuentra en la leche humana.

• Se encuentra en: Frutas (melón tipo cantalupo, frutas cítricas, excepto limones), frijoles y lentejas, granos enteros, nueces.

• El mioinositol desempeña un papel esencial en el metabolismo celular. Sin embargo, las funciones del inositol aún no se conocen por completo y se requiere más investigación.
• Participa en la estructura e integridad de las células. Los compuestos relacionados con el inositol son componentes de los lípidos de la membrana celular que forman la superficie de la célula. Las membranas celulares regulan el contenido de las células, lo que hace posible un funcionamiento eficaz.
• Los compuestos de inositol (inositol sustituido por fosfatos) funcionan como precursores de un grupo de moléculas de señalización y mensajeras unidos a la membrana (que transmiten la comunicación entre las células) que están implicados en la regulación de los procesos celulares.
• Desempeña un papel en el procesamiento de las grasas. Ayuda a mover las grasas del hígado a las células y al metabolismo de las grasas, y reduce el colesterol en la sangre (previniendo el riesgo de enfermedades cardiovasculares).
• Participa en la formación del sistema neural y ayuda a transmitir los mensajes a lo largo de las vías neuronales.
• Promueve el crecimiento saludable del cabello.
• Los estudios muestran un efecto beneficioso de los suplementos de inositol en el desarrollo del pulmón y de la retina en recién nacidos (prematuros).

• No se conocen enfermedades por carencia de inositol. Se requiere investigación adicional. Algunos estudios muestran que la administración de suplementos de inositol ayuda a tratar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer. También puede ayudar a las personas que sufren de ansiedad, depresión y ataques de pánico.

No se han establecido las ingestas diarias de referencia para el inositol.