• El cobre es un oligoelemento con el símbolo Cu.
• Es un componente de muchas proteínas del cuerpo y se encuentra en todo el cuerpo: La mayor parte del cobre se encuentra en el hígado, los huesos y en los músculos, pero se presentan rastros en todos los tejidos del cuerpo.

• Es más abundante en las visceras, mariscos, nueces y semillas.
• Además está presente en los productos integrales y en las leguminosas secas (soja, lentejas).

• Es componente de muchas enzimas.
• Participa en la producción de energía.
• Participa en la producción de la hormona epinefrina (adrenalina). Las emociones fuertes hacen que la epinefrina se libere en el torrente sanguíneo, lo que provoca un aumento en la frecuencia cardíaca, la fuerza muscular y la presión arterial. Esta reacción prepara al cuerpo para la 'actividad energética'.
• Participa en la formación de los glóbulos rojos, huesos y tejidos conectivos (se une a tejidos y órganos).
• Tiene propiedades antioxidantes. Los antioxidantes protegen a las células de los efectos dañinos de los radicales libres (subproductos reactivos de la actividad celular normal), que pueden contribuir al desarrollo de muchas enfermedades crónicas.
• Participa en el metabolismo del hierro. La alta ingesta de hierro puede interferir con la absorción de cobre.
• Participa en la formación del pigmento melanina: Desempeña un papel en la pigmentación del cabello, la piel y los ojos.

• Una carencia de cobre es rara entre los humanos. Los trastornos como la enfermedad de Crohn que afectan la absorción de nutrientes pueden causar una carencia. También se puede dar en bebés prematuros.
• Ejemplos de síntomas: Fatiga y anemia. El daño a los nervios puede causar pérdida de sensibilidad en pies y manos. Además de músculos débiles, irritabilidad, depresión. La coordinación puede verse afectada.
• La deficiencia de cobre heredada (en bebés varones) causa que el síndrome de Menkes, sea una enfermedad mortal en la que el intestino no puede absorber el cobre. Se caracteriza por cabello ralo y rizado, falta de aumento de peso, retraso en el crecimiento y disminución del funcionamiento del sistema nervioso.
• Enfermedad de Wilson (enfermedad hereditaria): El hígado no excreta el exceso de cobre en la bilis como lo hace normalmente. Esto resulta en acumulación de cobre y daño hepático. Los primeros síntomas se originan principalmente por lesiones cerebrales.

Máximas Ingestas Alimentarias de Referencia (DRIs por su sigla en inglés) Instituto de Medicina (IDM)

AI = Consumo Adecuado.
RDA = Asignación Dietética Recomendada.